한의협 한의학정책연구원-한의신문 공동 주관

대한한의사협회(회장 최혁용·이하 한의협)는 지난 17일 국회의원회관 제1세미나실에서 진성준·윤재갑·민형배 국회의원(이상 더불어민주당) 주최 및 한의협 한의학정책연구원(원장 이은경)·한의신문사 공동주관으로 ‘제2차 한의약정책포럼;포스트 코로나 대응 한의약 활용방안 마련을 위한 정책포럼’을 개최했다.

이날 최혁용 회장은 인사말을 통해 “메르스로 인해 한국의 응급실 및 병문안 문화에 대한 개선이 있었고, 이번 코로나 사태에서는 ‘아프면 병원에 가야 한다’는 일반적인 상식이 무너진 계기가 됐으며, 코로나가 가져온 뉴노멀 시대의 대안으로 원격의료, 비대면 진료가 부상하고 있다”며 “우리 사회에 주어진 이같은 새로운 질서 하에서 앞으로 비대면 진료에서 한의계가 어떠한 역할을 해야 할지 구체적인 방안이 모색되는 발전적인 토론의 장이 마련되길 기대한다”고 말했다.

또 진성준 의원은 “이 자리를 통해 한의학으로도 감염병을 치료할 수 있는 인식이 심어지는 동시에 포스트 코로나 시대에 우리나라의 의료체계 발전방안까지도 허심탄회하게 논의하는 자리가 됐으면 한다”며 “앞으로 지속될 이같은 논의의 장을 통해 법적·제도적 개선방안이 도출된다면 우리의 의료체계가 발전할 수 있도록 앞장서 도움이 되도록 하겠다”고 밝혔다.

또한 윤재갑 의원은 “제 지역구인 해남·완도·진도 지역은 섬들로 구성돼 있고 노령인구가 많다보니 정말 비대면 진료가 절실하다고 생각하고 있으며, 군 시절에도 원격지부대 장병들이 비대면 진료를 통해 관리하는 것을 직접 본 적이 있다”며 “이번 코로나 사태를 통해 한의계에서도 원격의료에 관심을 가지고 있는 만큼 이를 통해 한의학이 더 크게 발전하는 계기가 됐으면 하는 바람이며, 국민에게 도움이 되는 시스템이 구축돼 국민들에게 보다 많은 도움이 됐으면 하는 바람”이라고 말했다.

이와 함께 토론회 말미까지 자리를 지켰던 민형배 의원은 “한의학은 우리나라 의학의 정통성을 갖고 있으며, 코로나 사태 이후 감염병 예방·치료·관리에서 충분한 기능을 할 수 있다고 생각한다”며 “이런 모든 문제의 논란이 되는 갈등의 근본적 원인이 통합의료 전략의 부재 때문이다. 오늘 토론회를 들으면서 앞으로 해야할 일들이 많이 생긴 것 같으며, 앞으로도 지속적으로 관심을 갖고 이러한 부분을 해결할 수 있도록 최대한 협력해 나가겠다”고 강조했다.

또 최승훈 한의협 고문(단국대 교수)도 “이번에 코로나19 한의진료 전화상담센터에 직접 봉사에 참여하면서 애절하고 힘들어하던 국민들에게 한의약 치료를 통해 도움을 준 경험은 한의사가 됐다는 보람을 느끼게 해준 소중한 기회였다”며 “중국이 사스를 통해 중의약이 공공의료에 본격적으로 참여했던 것처럼 한국에서도 이번 코로나를 계기로 한의약이 감염병 질환은 비롯한 공공의료 영역에 참여할 수 있는 소중한 이정표가 됐으면 한다”고 밝혔다.

본격적으로 이어진 토론회에서는 고성규 경희한의대 교수가 좌장을 맡아 △포스트 코로나 시대 보건의료 개혁방안과 비대면 진료(이상이 제주대 의학전문대학원 교수·복지국가소사이어티 공동대표) △코로나 대처와 비대면 진료(최혁용 한의협 회장)를 주제로 한 발제에 이어 김경호 한의협 코로나19 한의진료센터장·이상훈 한국한의학연구원 책임연구원·이은경 한의학정책연구원장·윤명 소비자시민모임 사무총장·김국일 보건복지부 보건의료정책과장이 참여해 열띤 토론이 진행됐다.

이날 이상이 교수는 커뮤니티케어에만 적용되는 원격의료를 통해 지역사회 중심의 미래형 보건의료체계 구축에 원격의료를 활용한다면 모두가 공감하는 원격의료 도입 방안을 도출될 수 있다고 주장했다.

이 교수는 “현재 원격의료를 반대하는 의사협회나 시민사회단체의 대부분이 진단과 치료 과정에서의 안전성 문제, 동네의원의 경제적 손해, 대형병원의 쏠림현상 등으로 일차보건의료 체계가 무너질 것을 우려하고 있다”며 “이같은 우려를 최소화하기 위해서는 원격의료를 의료전달체계 확립과 커뮤니티케어에만 적용해야만 이해단체들의 공감대를 형성할 수 있으며, 이를 위해 ‘지역사회 중심의 미래형 보건의료체계’ 모델 구축이 필요하다”고 언급했다. 

이 교수는 이어 “의사가 원격의료 모니터링과 상담, 방문간호사와 연계해 환자의 의료적 처치와 처방을 원격 시행해 주치의 역할을 수행하고, 의원과 요양병원(일차의료 담당 지역 병원)만 커뮤니티케어의 원격의료를 제공하며, 노인과 장애인 등 거동 불편 인구로 제한하는 등의 정책을 통해 원격의료 반대 이유는 대부분 제거되고 선한 기능만 남을 수 있다”며 “의료법을 개정할 경우 전체 보건의료시스템이 바뀔 수 있다는 우려도 있는 만큼 한시적인 특별법을 만들어 운영해 보는 것도 하나의 대안이 될 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

특히 최혁용 회장은 원격진료는 하나의 수단인 만큼 이를 적절히 활용한다면 오히려 일차의료·공공의료 강화, 의료전달체계 개선, 진단의 정확성 강화 등에 도움이 될 것이며, 급성병 중심의 의료체계를 만성병 중심으로 전환하는 마중물의 역할도 충분히 해낼 수 있을 것이라고 역설했다.

최 회장은 “아무도 도와주지 않고, 오로지 한의계의 성금과 자발적인 참여로  이번 코로나19 한의진료 전화상담센터를 운영하면서 감염병에 대한 비대면 진료의 가능성을 몸소 체험할 수 있었다”며 “이는 향후 감염병에 있어 비대면 진료가 기본적인 프로토콜로 정립돼야 하는 것을 뒷받침할 수 있을 것이며, 일차의료 강화 측면에서도 한의학·한의사제도로 제대로 활용할 필요성을 제시한 만큼 앞으로 이에 대한 법적 제도적 개선이 뒷받침돼야 할 것이며, 이러한 수단으로 원격의료 활용이 필요하다”고 재차 강조했다. 

발제 이후 진행된 토론에서 김경호 센터장은 현재까지 운영 중인 코로나19 한의진료 전화상담센터의 현황보고를 통해 감염병 대응에 비대면 진료가 효율적으로 활용될 수 있는 사례를 발표했다.

김 센터장에 따르면 지난달 30일 기준 우리나라 코로나19 확진자 1만1441명 중 20.3%에 이르는 2326명이 한의진료 전화상담센터를 통해 한의약 진료(초진 기준)를 받았고 재진은 9594명, 처방 건수는 8391건에 달한 것으로 집계됐으며, 환자들의 만족도 또한 매우 높은 것으로 확인됐다.

또 이상훈 책임연구원은 ‘코로나 이후 보건의료기술 발전 방향’ 발표를 통해 언택트·비대면 관련 개발되고 있는 기술 및 기기 현황을 공개하고 “원격의료시대의 핵심 필요조건으로 원격 진단 신뢰성 확보(Raw data 제공형 AI-ready 의료기기), 원격진단의 갭을 매워주는 최소한의 밀착의료(간병인·방문간호·주치의 제도), 상담-진단-치료의 올인원 의료시스템 개편이 필요하다”고 말했다.

또한 이은경 원장은 현재 비대면 진료, 원격의료를 둘러싼 보건의약단체와 정부측, 시민단체 등의 입장을 소개하고 코로나19를 대응하기 위해 세계 각 국의 비대면 진료 활용 사례를 설명했다.

이와 함께 윤명 사무총장은 비대면 진료 원격의료의 필요성은 점차 커져 갈 것이며, 국민의 안전과 건강을 책임질 수 있는 방안을 검토하고 우리나라 의료체계가 개선되는 방향 안에서 대안을 마련해 나가야 할 것이라는 의견을 개진했다.

한편 김국일 보건의료정책과장은 “원격진료 정책을 추진하면서 보건산업정책적 측면으로만 여겨 사회적 논란이 지속되고 있는 것 같은데, 비대면 진료도 진료수단 중 하나로 보건의료 관점에서 접근해야 할 것이며, 이처럼 목적과 수단이 바뀌지 않도록 정책을 추진해 나갈 것”이라며 “또한 일차의료기관 및 상급병원과의 의료전달체계와도 연계시켜 각 기관의 기능과 역할 정립을 통해 대형병원 쏠림현상을 막는 정책도 병행 추진할 것”이라고 밝혔다.

김 과장은 이어 “한의계에서 전화상담센터를 운영하면서 가이드를 만들어 운영했던 것처럼 향후 비대면 진료를 위해서는 제공 주체, 질환 종류 등 구체적인 논의 및 가이드 마련이 필요할 것이라고 생각된다”며 “이번에 정부에서 진행한 비대면 진료 허용을 통해 나름대로 성과도 있었지만 우려도 제기되고 있는 만큼 이러한 모든 부분들을 고려해 프로세스를 마련해 나갈 계획이며, 이에 대한 의견을 지속적으로 수렴해 나갈 계획”이라고 덧붙였다.