국립재활원은 지난 28일 국립재활원 강당에서 ‘국립재활원 발전적인 기능개편 방향 마련을 위한 공청회’를 개최하고 장애인을 비롯 다양한 계층의 국립재활원의 발전방향에 대한 의견을 수렴하는 자리를 가졌다.

이날 이범석 재활부장(원장 직무대행)은 “그동안 국립재활원의 변화를 요구하는의견이 꾸준히 제기돼 왔다”며 “오늘 논의되는 내용을 발전방향에 적극 반영해 장애인들에게 최상의 재활서비스를 제공할 수 있도록 적극 노력하겠다”고 밝혔다.

먼저 조한진 대구대 사회복지학과 교수가 지난 2010년부터 활동해 온 ‘국립재활원 발전 민·관 TF’에서 마련한 ‘국립재활원의 발전적인 기능개편을 위한 중장기적 기본방향’에 대해 발표했다.

조한진 교수가 발표한 내용에 따르면, 2020년을 목표로 국립재활원을 재활분야의 허브(롤 모델) 기능을 수행할 수 있는 기관으로 발전시키기 위한 기능개편을 추진한다.

재활의료서비스를 비롯 재활연구, 재활교육훈련에 있어서 중추적·선도적 역할을 수행하는 것은 물론 입체적이고 종합적인 재활서비스를 제공할 수 있는 시스템으로 개편할 예정이다.

재활의료분야에서는 뇌신경, 척수손상 등을 집중적으로 전문화하고, 민간의료기관에서 어려운 특수클리닉을 운영하는 등 공공적 성격의 사업을 확대 운영할 예정이다.

특히 한방 재활진료 및 한양방 협진 프로그램 기능을 전문화하는 한편 민간 재활의료기관을 선도하고 한방병상을 원활히 운영하기 위해 한방재활의학과를 한방내과, 침구과 2개과로 늘리는 등 현재 14과 1센터 1추진단으로 구성된 재활병원부를 8센터 12과 4실의 재활병원으로 확대 개편한다는 계획이다.

또한 재활연구분야에서는 이용자 중심의 실용적인 연구 수행을 위해 3개과로 운영되고 있는 재활연구소를 연구지원부, 재활보조기술연구부, 임상재활연구부, 재활서비스연구부 등 4부 14과 1실로 구성된 재활연구원으로 확대하고 재활교육훈련분야에서는 재활훈련과, 교육홍보과 등 현재 2과를 2실 2과로 구성된 장애인지원사업단을 개설한다는 계획이다.

이어진 지정토론에서 최동익 한국장애인단체총연맹 상임대표는 “민관 TF에서 제시한 개편안은 발전을 위한 제안이 아닌 조직 확대방안으로 비춰진다”며 “국립재활원의 명확한 역할 정립을 통한 선택과 집중이 필요하다”고 지적했다.

또한 이광원 보좌관(정하균 국회의원)도 “이번 개편안에 따르면 효율성 제고 없이 조직만 비대해지는 것이 아닐까하는 점이 우려된다”며 “현재 국립재활원의 문제점을 토대로 장애인들이 진정으로 원하고 그들에게 실질적으로도 도움을 줄 수 있는 효율적인 발전방향을 마련해야 할 것”고 강조했다.

한편 국립재활원을 특수법인화하자는 의견이 제시된 바 있으나, 이에 대해서는 국립재활원을 법인화하는 경우 공공성 확보가 어렵다는 이유로 바람직하지 않다는 쪽으로 의견이 모아졌다.