“전기침 치료는 어떻게 염증성 통증을 치료할까?”

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http://journals.lww.com/anesthesia-analgesia/pages/articleviewer.aspx?year=9000&issue=00000&article=97894&type=abstract

이미 수많은 연구를 통해 침 치료는 다양한 통증에 안전하고 효과적인 치료임이 확인되어 있지만, 지금도 많은 한의학자들은 침 치료가 인체에 어떻게 작용하는지에 대한 규명을 진행하고 있습니다. 

최근 인체의 항상성과 관련하여 주목받고 있는 인체내 시스템인 apelin수용체(APJ)는 체액의 항성성과 스트레스에 대한 신경내분비 반응, 심혈관 기능등을 조절하며, 에너지 대사에 관여하여 비만에 대해서도 중요한 역할을 담당하고 있는 것으로 확인되고 있습니다. 이에 따라, 불안, 우울과 같은 스트레스성 질환, 심혈관질환, 대사질환 치료를 위해 활발한 연구가 진행되고 있는데, 이러한 효과는 상당수 침 치료가 가지고 있는 임상적 효능과 맞닿아 있는 부분들입니다.

한편, 중국 상해중의약대학 연구진들은 이 apelin/APJ 시스템이 염증성 통증에 있어 어떻게 작용하는지를 규명하기 위한 실험 연구를 진행하여 국제마취학연구학회지(Anesthesia and Analgesia)에 발표하였습니다.

연구진들은 염증성 통증의 주요 동물모델인 CFA주입 모델을 활용하여,  전기침 치료의 통증 개선 효과를 확인하고, 척수에서의 apelin/APJ 합성에 대한 분석을 진행한 결과, CFA의 주입은 apelin의 합성을 억제한 반면, 전침 치료는 이러한 억제효과를 개선하는 효과가 있음을 확인하였습니다. 

그리고, apelin에 대해 길항작용을 하는 약물인 F13A를 투여한 결과, 전침 치료의 통증억제효과가 감소하는것을 확인하여, 전침의 통증치료 효과는 apelin을 매개하여 작용하는것임을 보였습니다. 

이후 apelin-13을 투여하는 일련의 실험을 통해 apelin 자체도 통증을 개선하는 효과를 가지고 있으며, 이와 전기침 치료를 병행하는 경우 더 나은 진통 효과를 보임이 확인되었습니다.

연구진들은 이를 통해서, 전기 침 치료는 염증성 통증에 있어서 apelin/APJ 시스템에 개입하여 진통 효과를 보일수 있음을 확인한 것입니다. 

침 치료가 위의 경로에 관여하는만큼, 앞으로 apelin/APJ 시스템이 관여하는 전신의 기능을 중심으로, 침 치료가 어떻게 다양한 질환에 효과적으로 치료작용을 할수 있는지에 대한 후속 연구가 필요할것으로 보입니다.