"외상성 뇌손상에 의한 두통 환자들에서 침 치료의 효과는?"

바로가기 http://online.liebertpub.com/doi/full/10.1089/acu.2016.1183

미국 참전 퇴역자들에 있어 외상성 뇌 손상(TBI)은 환자들의 전역 이후 삶에서 큰 영향을 미치는 주요 건강상의 후유증 중 하나이다. 미국에서의 조사에서는 외상성 뇌손상이 진단된 80%의 전역군인에서 만성 혹은 재발성 두통이 발견되고 있는 가운데, 이들 환자들에 대해서는 미국 군병원을 중심으로 침 치료를 통한 치료가 이뤄지고 있다.

최근 Medical acupuncture지에는 이러한 침 치료의 효과를 검토하기 위한 선행적 임상연구가 발표되었다. 

이 연구는 군 시설에서 체칠 혹은 이침치료를 추가적으로 시행하는 경우, 외상성 뇌손상의 가장 흔한 증상인 두통의 개선 효과를 알아보기 위한 것이다.

연구는 외상성 뇌손상으로 두통을 호소하는 환자들을 대상으로, 단순히 환자에게 통상적으로 시행하는 서양의학적 약물치료만을 시행하는것과, 6주간 10회의 침 치료를 시행하는 것을 무작위로 배정하여 추적 관찰한 설계였다. 6주의 치료가 종료된후, 서양의학적 치료만 받은 환자들에 대해 추가적으로 침 치료를 받을 기회를 부여하였다.

6주의 치료 종료후 12주째의 평가결과, 침 치료의 추가 적용은 환자의 의미있는 통증 경감효과를 보였음이 확인되었다. 침 치료에 의한 심각한 부작용은 없었다. 

그러나 이 연구는 소규모의 탐색적 임상시험으로서 소수의 환자를 대상으로 한 것이기에 본 연구만으로는 침 치료의 두통 개선 효과를 일반화하기 어려운 문제가 있으나, 최근 cochrane 등에서 침 치료의 편두통, 긴장형 두통 등 두통에서 침 치료의 강도 및 빈도의 경감효과가 확인된만큼, 외상성 뇌손상에서 침 치료의 합리성을 제안할수 있는 연구로 볼 수 있다.