“골관절염에 의한 만성 무릎 통증, 침 치료가 효과적”

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이미 만성 통증에 침 치료가 큰 효과를 가지고 있음은 잘 알려져 있지만, 세부적으로 어떠한 통증에 어느정도의 임상적 효과와 안전성을 가지고 있는지에 대한 연구들이 지속적으로 발표되고 있다.

최근 중국 연구진들은 골관절염에 의한 만성 무릎통증에서 침 치료가 통증 및 관절 기능을 크게 개선시킬수 있다는 결과를 재확인, 정형외과분야에서 권위를 인정받는 미국 골관절외과학회지에 발표했다.

만성무릎통증은 흔히 50대 이상에서 걷기나 뛰기, 계단오르기와 같은 일상생활의 장애를 초래하여 고령인구의 삶의질을 악화시키는 주요 질환중의 하나다. 이에 대해 일반적으로 소염진통제가 투여되고 있지만, 이들은 소화기 궤양과 그로 인한 출혈로 사망을 초래할수 있으며, 그 외에도 심혈관질환, 신질환을 야기하여 단기 복용에서도 사망률을 크게 증가시킬수 있음이 확인되어 있다.

이번 연구는 기존에 발표된 무릎골관절염에 대한 침 치료의 무작위대조시험 10건을 분석하여, 침 치료의 효과를 검토한 것으로, 그 결과 전체 통증 감소 및 신체기능을 크게 개선할수 있는 것으로 확인되었다. 

하지만 이번 연구에서 단기적 통증개선과 장, 단기에서의 신체기능 개선에서는 침 치료의 효과가 뚜렷히 나타났지만, 장기적인 통증 개선 효과에 대해서는 이러한 효과가 확인되지 않아, 향후 장기적 통증 개선에 있어서의 추가적인 침 치료 효과 규명이 필요할것으로 보인다. 

현재 한의학에서 침 치료의 통증 개선은 뇌와 척수, 말초에서의 enkephalin, dynorphin, GABA 등 다양한 신경전달물질과 사이토카인등의 작용 조절을 통해 나타나는 것으로 보고 있다.