[한의신문=김태호 기자] 울산광역시(시장 송철호)가 공공의료원 설립에 따른 한의약의 공공의료 필요성에 공감의 뜻을 밝혔다.

울산광역시한의사회(회장 주왕석)는 지난 17일 울산시의회 시민홀에서 ‘울산의료원 설립에 대한 한의약 정책토론회’를 개최, 울산광역시 공공의료원 설립에 따른 한의학 공공의료 필요성 제고 및 선진적 공공의료 정책 마련을 위해 각 분야 전문가들이 모여 다양한 의견을 제시했다.

박병석 울산시의회 의장은 서면 축사를 통해 “공공의료 분야에서 한의약이 소외돼 있다는 지적과 비판이 적지 않다는 것을 잘 알고 있다. 하지만 공공의료원은 양방이냐 한방이냐의 작은 이해관계를 뛰어넘어 시민과 울산을 위해 더 나은 의료서비스를 제공할 수 있느냐에 초점을 맞춰야 한다”며 “한의약 육성을 통한 양방의 공존이 시민과 울산의 건강은 물론, 고령화사회에 슬기롭게 대처하는 양질의 처방이 될 수 있다고 생각하고, 오늘 정책토론회에서 공공의료원 설립에 따른 현명한 정책 제언과 대안을 제시해주길 기대한다”고 밝혔다.

주왕석 회장은 이어 인사말을 통해 “공공의료원 내 한의과 설치가 간절할 수밖에 없는 이유는 아주 간단하다. 울산 시민의 건강을 체계적으로 관리할 수 있고, 미래 환경의 변화에 따라 발생할 수 있는 다양한 질병에 대처할 수 있기 때문”이라며 “코로나19라는 대역병을 경험하면서 그동안 경시됐던 공공의료의 중요성과 열악한 공공의료 인프라에 대한 충원의 필요성이 한층 증대되고 있다”고 운을 뗐다.

그러면서 “특히 한의약은 이런 감염병과 질병에 대한 강점이 있다. 또한, 고령화사회에 따른 다양한 기능장애와 만성질환, 각종 상해로 인한 후유 장애 및 복잡해진 사회환경에서 파생되는 여러 정신질환에도 효과가 있다”며 “울산 시민의 보건과 건강 증진을 위해 이러한 강점들을 살려 모든 대책들을 놓고 합의점을 도출해야 할 시기다. 울산시한의사회도 공공의료원이 설립되는 데 큰 힘을 보태고, 울산 공공의료원이 대한민국에서 가장 모범적인 공공의료원으로 발돋움 할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

울산시의회 손종학 부의장은 “코로나19 팬데믹을 겪으면서 그 어느 때보다 공공의료 확충의 필요성을 느끼며, 울산 시민들의 공감대 역시 확대되고 있는 시기에 울산의료원 설립 관련 한의약 정책토론회는 매우 의미 있다”며 “전문가들의 소중한 의견을 청취해 한의학이 공공정책에서 소외받지 않고, 울산시민을 위해 양질의 의료 서비스를 제공할 수 있도록 정책 반영에 큰 힘이 될 것”이라고 말했다.

이어진 토론회에서는 △한의학 공공의료 편의성(대한한의사협회 허영진 부회장) △시도지부별 공공의료 사례(대한한의사협회 이승언 보험/국제이사) △울산지역 고령화와 공공의료 시대적 필요성(울산시의회 이상옥 환경복지위원장) 등의 주제발표가 진행됐다.

허영진 부회장은 발표를 통해 수도권과 비수도권 간의 의료 격차와 보건의료 정책에서 의과 위주의 정책의 편향성 등을 지적하며, 공공의료원 내 한의과 신설이 균형 잡힌 의료 소비의 시발점으로 이어질 수 있다고 강조했다.

허 부회장은 “공공의료원 내 한의과 신설을 위해서는 보건의료 제공에 대한 공공보건의료기관의 의무 명시를 주의 깊게 살펴 우선적으로 제공해야 한다”고 밝혔다. 이에 해당하는 내용으로는 △의료급여환자 등 취약계층에 대한 보건의료 △아동과 모성, 장애인, 정신질환, 응급진료 등 수익성이 낮아 공급이 부족한 보건의료 △재난 및 감염병 등 신속한 대응이 필요한 공공보건의료 △질병 예방과 건강 증진에 관련된 보건의료 △교육·훈련 및 인력 지원을 통한 지역적 균형을 확보하기 위한 보건의료 △그 밖에 ‘보건의료기본법’ 제15조에 따른 보건의료발전계획에 따라 보건복지부장관이 정하는 보건의료 등이다.

허 부회장은 “지역보건법, 공공보건의료법에 필수인력으로 명시돼 있는 한의사는 우선적으로 제공해야할 보건의료 뿐만 아니라 감염병 예방과 만성질환 치료에 큰 역할을 하고 있음에도 공공의료기관에서 배제되고 있는 상황”이라며 “이번 정책토론회를 통해 한의사가 왜 공공의료원에 필요한지 설명하고, 공공의료원과 연결돼 국민건강증진에 도움이 될 수 있길 기대한다”고 말했다.

또한 이승언 이사는 “한의학이 오랜 역사 속에서 국민들의 건강증진을 위해 노력해온 것은 사실이지만 데이터 통계의 부족으로 국민들이 의료혜택을 적절히 받고 있지 못하고 있다”며 “이를 해결할 수 있는 대안이 공공의료원 내 한의과 설치가 될 수 있다. 한의과가 구축되고 통계들이 쌓여 국가 건강정책에 근거로 사용된다면 한의학에 대한 국민들의 수요는 더욱 증가하게 될 것”이라고 말했다.

그는 이어 “최근 코로나19로 인해 지역사회 의료시스템 중요성이 부각됨과 동시에 커뮤니티케어라고 하는 지역단위 건강 진료시스템이 가동될 준비를 하고 있다”며 “공공의료기관에서의 한의진료 서비스를 찾는 환자가 지속적으로 증가하고 있는 사례를 보면 지역 공공의료원에서도 분명 한의진료에 대한 수요가 클 것”이라고 전했다.

실제 서울특별시서울의료원 연도별 환자통계를 살펴보면 △2016년 6373명 △2017년 8045명 △2018년 8757명 △2019년 8474명 등으로 한의과가 개설된 이후 환자가 지속적으로 증가한 것을 볼 수 있다. 이는 한의치료 프로그램이 개개인에 최적화된 맞춤치료를 제공하고, 저비용·적정진료 서비스 제공 등 시민들로부터 큰 만족도를 얻어낸 것으로 풀이된다.

이 이사는 “향후 도래하는 커뮤니티 케어, 지역 보건사회에서 운영하는 난임사업, 노인 치매사업, 만성질환, 장애인주치제 등 여러 분야에서 역할을 할 수 있는 것이 한의학”이라며 “공공의료원 내 한의과 설치는 지역주민 건강증진에 옵션이 아닌 필수제로서 반드시 중요한 역할을 할 것”이라고 강조했다.

이와 함께 이상옥 환경복지위원장은 “우리만의 우수한 의료기술인 한의학에 좀 더 귀를 기울여 울산 공공의료원 내 한의과가 신설돼야 함에 큰 공감을 하고, 한의학이 사회적 감염병과 고령화에 따른 만성질환 등에도 대응을 할 수 있을 것으로 기대한다”며 “다양한 의견에 지혜를 모아 울산 공공의료원 설립과 한의과 신설에 힘을 실을 수 있도록 하겠다”고 제언했다.

이 위원장에 따르면 현재 울산광역시는 전국 17개 시·도 중 일반진료가 가능한 공공병원이 없는 유일한 도시로 지역거점 공공의료기관의 역할 부재에 대한 지적이 있어 왔다. 특히 고혈압, 당뇨, 뇌혈관 질환 등 연령표준화 사망률이 전국 최고 수준에 달하는 등 취약계층과 고령화 사회에 대비할 수 있는 필수 의료 제공에 대한 울산시민들의 수요가 큰 것으로 나타났다.

이에 이 위원장은 “공공의료원 내 사상체질 기반 질병 예방과 만성질환 관리에 큰 강점을 보이고 있는 한의과를 신설해 초고령화사회 대비 및 시민들에게 다양한 의료 기회를 제공할 계획”이라며 “실제 한의치료에 대한 긍정적인 응답이 많음과 동시에 필요로 하는 시민들이 많은 것도 사실”이라고 밝혔다.

실제 보건복지부가 지난 2008년부터 2018년까지 조사한 의료서비스 유형별 국민만족도(13세 이상)를 살펴보면 2017년 기준 한방진료서비스에 대한 전반적 만족도는 91.3%(입원 진료)로 나타났고, 외래 진료는 86.5%의 만족도를 보이는 등 높은 수치를 기록한 바 있다.

이에 울산광역시 한의사회 관계자는 “한의학에 대한 국민적 만족도와 요구가 있고, 치료 효율성 역시 높은 것으로 나타났다”며 “울산 공공의료원 설립에 있어 의료선택권을 가진 울산시민들의 필요와 만족을 반영하는 의견들이 나오길 기대한다”고 설명했다.

한편 이날 정책토론회에는 울산광역시한의사회 주왕석 회장을 비롯해 최상천 前회장, 김부환 前대의원총회 부의장, 박규섭 수석부회장, 황명수 감사, 박병욱 의무이사, 대한한의사협회 허영진 부회장, 이승언 보험/국제이사와 울산시의회 손종학 부의장, 이상옥 환경복지 위원장, 장윤호 환경복지 부위원장 등이 참석했다.