대한한의사협회(회장 홍주의·이하 한의협)는 20일 국회의원회관 제1세미나실에서 서영석 국회의원실(더불어민주당) 주최로 ‘코로나19 감염증과 한의학- 현황과 발전 방안’ 국회토론회를 개최, 코로나19 감염병에 대한 현황을 점검하는 한편 향후 한의학의 활용성을 높일 수 있는 다양한 방안들에 대해 논의했다.  

이날 서영석 의원은 환영사를 통해 “코로나19라는 국가적인 위기를 극복하기 위해서는 서로 협력하고 소통하는 것이 가장 중요한 가운데 늦은 감은 있지만 감염병 시대에서 한의학의 역할과 위상을 높일 수 있는 방안을 모색하고 고민하는 소중한 자리가 마련됐다”며 “오늘 새로운 과학기술과 한의학을 결합해 감염병 시대를 대응할 수 있는 다양한 의견들이 제시, 앞으로 보다 나은 의료시스템으로 나아갈 수 있는 토대가 마련되길 기대한다”고 말했다.

또 홍주의 회장은 인사말에서 “코로나19뿐만 아니라 다가오는 미래의 신종 감염병으로부터 국민들을 지키기 위해서는 모든 보건의료의 장단점을 취합하고 서로 머리를 맞대면서 각각 장점을 살려나갈 수 있는 보다 발전적인 대응체계 마련이 필요하다”며 “오늘 제시된 내용들이 앞으로 활발히 논의돼 정부 정책으로 반영됨으로써 감염병으로부터 국민들의 건강을 수호하는데 일조할 수 있는 계기가 됐으면 하는 바람”이라고 강조했다.

또한 정창현 한국한의약진흥원장은 축사를 통해 “서양의학의 치료법이 바이러스만 죽이는데 초점이 맞춰져 있다면, 한의학은 바이러스가 살 수 없는 인체환경을 조성하는데 중점을 두고 있는 만큼 한의학의 장점으로 서양의학의 부족한 점을 보완한다면 감염병으로부터 보다 안전하게 국민을 보호할 수 있을 것”이라고 밝혔다.    

이어진 토론회에서는 △전통의학과 감염병(김상현 한국한의학연구원 연구원) △코로나19 한의진료 기반 연구(권선오 한국한의학연구원 책임연구원) △코로나19 이해와 한의진료(최준용 부산대 한의학전문대학원 교수) △코로나19 예방과 백신(박정수 세명대 한의과대학 교수)을 주제로 한 발표가 진행됐다. 

감염병에 대한 한의학적 관점과 역병의 병리 분석, 치료·예방·조리 등에 설명한 김상현 연구원은 “최근 중국에서는 기존 다른 변이들과는 증상이 다른 오미크론 변이의 치료를 위해 기존과 달리 변증을 해서 치료한 결과 효과를 나타냈다고 발표한 바 있다”며 “이처럼 상황에 따라 한의학이 강점이 있다는 것이 밝혀지고 있는 가운데 감염병에 대해 서양의학과는 다른 관점을 갖고 있는 한의학의 배경을 설명함으로써 서로를 대체하는 것이 아닌 서로를 보완하는 방향으로 대응해 나간다면 감염병을 대처하는데 더욱 시너지를 발휘할 수 있을 것”이라고 말했다.

또 권선오 책임연구원은 지금까지 진행된 코로나19 치료제의 연구개발에 대한 현황과 함께 기승인(긴급사용)된 코로나19 치료제 연구, 중국 및 한국한의학연구원에서 진행되고 있는 치료제 개발현황에 대해 소개했다. 

그는 앞으로 감염병 대응 한의진료 기반 연구전략과 관련 “우선 △감염 전 백신 효능 강화 예방제 △감염 후 전(全)단계 대응 치료제 △후유증 조기회복 및 건강 관리 등 코로나19 증후 진행단계를 고려한 임상기술 개발 전략이 필요하다”며 “더불어 신종 감염병 대응 한의 임상기술 근거 확보를 위한 당면과제로는 △고병원성병원체 연구시설(BL-3) 인프라 구축 및 활용 지원 △감염병 한의병리의 재해석 및 신의료기술 개발 적용가능성 연구 △감염병 대응에 활용 가능한 국내 자생 한의약 자원 발굴 △타겟 중심 치료제 한계를 극복한 인체 중심 감염병 전주기 대응 치료제 개발 △감염병 대응 융·복합 의료기술 개발 및 임상연구 지원 △감염병 임상정보 DB 구축 및 RWD 연구 지원 등 한·양방 융·복합 임상기술 연구개발 지원 방안들이 필요하다”고 제언했다. 

이와 함께 최준용 교수는 사스와 신종 플루, 메르스 등 신종 급성 호흡기감염병에 대한 전통의학 지침 및 코로나19에 대한 한·중·일 전통의학의 활용현황을 설명했다. 

최 교수는 “중국은 중서의 결합을 기반으로 국가 주도의 예방-경증-중증-후유증 등 모든 단계에서 코로나19 지침에 중의학을 포함하고 있고, 보험재정 투입 및 약품 개발에도 대폭 지원에 나서는 한편 일본의 경우에는 별도의 전통의학 임상지침은 없지만 의료일원화를 기반으로 급여화된 한약제제를 개별 대증에 투여하면서 활용하고 있다”며 “반면 우리나라의 경우에는 한의계 주도로 감염병 판데믹 상황에서 처음으로 한의진료지침은 개발됐지만 적용은 제한적이며, 여전히 국가방역체계의 한의학 진입은 제한돼 있는 상황”이라고 말했다.

특히 최 교수는 “한의치료는 신종 감염병의 병원체와 무관하게 서양의학 개념상 대증치료로서의 역할 이상을 발휘하고 있음이 확인되고 있으며, 더욱이 판데믹 초기에는 어떤 의약품도 3상시험을 통한 항병원체 효능근거는 존재하지 않는 만큼 코로나19의 한의치료의 항바이러스 효과 근거에 대한 부재를 문제삼는 것은 소모적인 논란”이라며 “더불어 치료 이외에도 감시·역학조사·관리·교육·홍보·협력 등 국가방역업무 전반에 한의계가 기여하기 위한 적극적인 방안을 모색해 정부에 제안할 필요가 있으며, 공공의료시스템 내에 산재해 있는 한의의료자원을 감염병 대응뿐만 아니라 다양한 공공의료체계에서의 활용 폭을 넓힐 수 있는 정책 역시 마련해 나가야 할 것”이라고 강조했다. 

이밖에 박정수 교수는 발표를 통해 코로나19 발생 경과와 코로나 백신 예방 효과 및 부작용 등을 소개한 후 전통의약을 활용한 코로나19 예방 및 회복 방안에 대해 설명했다.

박 교수는 “우선 한의학에서는 ‘정기가 안에서 튼튼히 지키고 있으면, 사기가 발생하지 못한다’는 개념에서 정기를 보양함으로써 감염병을 예방할 수 있는 방법이 가장 선행돼야 할 것”이라며 “이후 감염병에 걸렸을 때는 중증으로 이행하는 것을 막고 빨리 치료하는 것을 목표로 치료에 주력할 수 있고, 완치 이후에는 불편감을 호소하는 부분에 대한 치료를 제공할 수 있을 것”이라고 설명하면서, 각 단계별로 현재 진행되고 있는 다양한 연구들을 소개했다. 

한편 주제 발표 후에는 고성규 경희대 한의과대학 교수가 좌장을 맡고, △권선우 한의협 의무이사 △백유상 한국한의약진흥원 정책본부장 △문영춘 경희여우한의원장 △이범준 경희대 한의과대학 교수가 참여한 패널토론을 진행, 한의학을 활용한 신종 감염병 대응 방안에 대해 다양한 의견들을 교환했다.