“중독장애에서 침 치료의 중추에서의 치료기전 확인돼”

바로가기 https://doi.org/10.1111/adb.12499

약물 등 물질중독에서 침 치료의 효과는 일정부분 시사되고 있으나, 그 작용에 대해서는 명확하지 않은 부분들이 많다. 최근 국내 연구진들이 침 치료가 중추에서 약물중독을 완화할수 있다는 작용 기전을 일부 규명해 주목을 받고 있다.

국내 연구진들은 침 치료의 신문혈(神門, HT7)에 대한 지속적인 연구를 통해 기존 연구들에서 뇌의 중격측좌핵(측위 신경핵, nucleus accumbens)에서의 도파민의 방출을 감소시킴으로서 중독행위에 대한 대뇌 회로의 문제를 개선할수 있음을 확인한 가운데, 이번 연구에서는 이러한 중독행위와 밀접한 관계를 가진 또 다른 뇌 부위인 복측피개영역(ventral tegmental area)에서의 GABA의 뉴런 활성에서 침 치료의 효과를 검토했다.

그 결과, 신문혈에 대한 침 치료는 약물에 의해 억제된 GABA방출을 정상화시켰고, 관련 뉴런의 활성화를 유도했다. 연구진은 이러한 효과를 명확히 검증하기 위해 GABA의 작용을 차단시킨 경우 이러한 침 치료의 효과가 나타나지 않은 것을 확인했다. 또한 자침 심도에 따라 치료 효과가 증대되는것도 확인했다.

연구진은 이러한 결과를 바탕으로, 신문혈에 대한 자침은 약물에 의한 GABA의 활성억제와 도파민 방출 감소를 회복시킴으로서 중독장애를 완화할수 있다는 결론을 내렸다. 이러한 생물학적 근거들은 임상에서의 침 치료에 대한 합리성을 제공할수 있다.